Wintersport Koli

Karelië is de streek van de karjalanpiirakka, een dun roggedeegje gevuld met rijst, soms met aardappelpuree. Je eet ze warm met munavoi, boter met fijngehakt gekookt ei. Sinds 2003 is de naam in de EU beschermd. In het dorp eet je bij restaurant Tervaskanto van Break Sokos Hotel Koli Village, vlak bij de ingang van het nationaal park. Het hotel maakt er ook lunchpakketten voor wandelaars. Bij het dalstation zit een pistecafé. Het aantal restaurants is beperkt, dus in een vakantiehuis kook je de meeste avonden zelf.

Koli is een rustig dorp en 's avonds gebeurt er weinig. Voor een drankje ga je naar Puronmutka Bar & Cafe, de lobbybar van Break Sokos Hotel Koli Village, waar wandelaars na hun tocht binnenlopen. Après-ski in Alpenstijl kent Koli niet. Wel ligt het dorp ver van stadslicht, en op een heldere avond kijk je naar de sterren en soms naar het noorderlicht. Trek dan wel je dikste jas aan.

Koli heeft de langste aaneengesloten verlichte langlaufloipe van Finland. De toertocht Kolin Maisemahiihto in februari heeft afstanden tot 65 kilometer. Midden in de winter wordt over het Pielinen een ijsweg van 7 kilometer naar Vuonislahti geopend, zodra het ijs 40 centimeter dik is. Als het kan, ligt ernaast een schaatsroute waar je ook mag wandelen. Vlak bij de top van de Ukko-Koli staat het bezoekerscentrum Ukko. Sneeuwschoenroutes van een paar kilometer lopen door de heuvels, en je mag er ook buiten de paden mee lopen.